Tijekom embrionalnog razvoja, životinje različitih vrsta često izgledaju vrlo slično. To je zato što svi embriji počinju kao jedna ćelija koja se dijeli i razlikuje u različita tkiva i organe. Rane faze embrionalnog razvoja također su vrlo slične kod različitih vrsta. Na primjer, svi embriji kralježnjaka imaju glavu, rep i dorzalnu (leđa) i ventralnu (trbušnu) stranu.