Heterotrofni organizmi mogu se klasificirati u nekoliko vrsta na temelju njihovih navika hranjenja:
1. Mesožderi :Mesožderi su životinje koje prvenstveno konzumiraju druge životinje za hranu. Imaju specijalizirane prilagodbe za lov i hvatanje plijena, poput oštrih zuba i kandži. Neki primjeri mesoždera uključuju lavove, tigrove, vukove, orlove i morske pse.
2. Biljojevi :Biljojedi su životinje koje prvenstveno konzumiraju biljke i biljne materijale. Imaju specijalizirane probavne sustave koji im omogućuju razgradnju i korištenje biljnih tvari. Neki primjeri biljojeda uključuju krave, jelene, zečeve, slonove i žirafe.
3. Omnivores :Svejevi su životinje koje konzumiraju i biljnu i životinjsku materiju. Imaju raznoliku prehranu i mogu prilagoditi svoje navike hranjenja na temelju dostupnosti izvora hrane. Neki primjeri svejedova uključuju ljude, medvjede, rakune, svinje i neke vrste ptica.
4. Detritivores :Detritivores su organizmi koji se hrane mrtvim organskim tvarima, poput propadajućih biljaka i životinjskih ostataka. Oni igraju ključnu ulogu u procesu raspadanja, razbijajući organsku tvar na jednostavnije tvari koje se mogu reciklirati u okoliš. Neki primjeri detritusa uključuju zemljane gliste, rakove, supe i određene insekte.
5. Paraziti :Paraziti su organizmi koji žive na ili unutar drugog organizma (domaćin) i dobivaju svoje hranjive tvari od domaćina. Paraziti mogu imati različite učinke na svoje domaćine, u rasponu od benignog do štetnog ili čak fatalnog. Neki primjeri parazita uključuju buhe, krpelj, trakeworms i određene gljive.
Važno je napomenuti da postoje i heterotrofni organizmi koji ne spadaju uredno u te kategorije, poput gljivica i bakterija. Ovi organizmi imaju jedinstvene prehrambene potrebe i mehanizme hranjenja koji se razlikuju od životinja.