1. Kosa ili krzno: Sisavci su jedine životinje koje posjeduju kosu ili krzno. To služi više funkcija, uključujući izolaciju za toplinu, zaštitu od elemenata i senzorni prijem.
2. MAMMY GLADES: Ova značajka definiranja daje sisavcima njihovo ime. Ženske sisavce imaju mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko kako bi njeguli svoje mlade. To omogućava esencijalnu prehranu i imunitet za potomstvo.
3. Tri kosti srednjeg uha: Sisari imaju tri kosti srednjeg uha (malleus, inkus i stape) koje prenose zvučne vibracije na unutarnje uho. To omogućava širi raspon frekvencija sluha i bolju lokalizaciju zvuka.
4. Endotermički metabolizam: Sisavci su toplokrvani, što znači da mogu održavati relativno konstantnu tjelesnu temperaturu bez obzira na vanjske uvjete. To se postiže većom brzinom metabolizma i sposobnošću stvaranja vlastite topline.
5. Dijafragma: Sisavci imaju mišićnu dijafragmu koja razdvaja prsnu šupljinu od trbuha. To omogućava učinkovitije disanje i pomaže u kontroli protoka zraka u pluća.
6. Četverokutno srce: Za razliku od većine ostalih kralježnjaka, sisavci imaju četverokutno srce, što osigurava da se krv od kisika i deoksigenirana drži odvojeno, što dovodi do učinkovitije isporuke kisika u tijelo.
7. Živo rođenje: Uz nekoliko izuzetaka (monotreme), sisari rađaju žive mlade, a ne da odlažu jaja. To omogućava duže razdoblje roditeljske skrbi i zaštite potomstva.
8. Složeni živčani sustav: Sisari imaju visoko razvijeni mozak i živčani sustav, što omogućava napredne kognitivne sposobnosti, učenje i socijalno ponašanje.
9. Specijalizirani zubi: Sisari imaju specijalizirane zube prilagođene za različite prehrane. To uključuje sjekutiće za ugriz, očnjake za suzenje, premolare i kutnjake za mljevenje i specijalizirane zube u određenim vrstama za određene funkcije poput filtriranja hrane.
10. Znojne žlijezde: Većina sisavaca ima znojne žlijezde koje pomažu u regulaciji tjelesne temperature oslobađanjem znoja, što isparava i hladi kožu.
Važno je napomenuti da uvijek postoje iznimke od ovih općih karakteristika. Na primjer, neki sisavci poput kitova i delfina izgubili su kosu, dok su drugi poput platičeva i ehidna odložili jaja, umjesto da rađaju da žive mlade. Međutim, ove značajke u cjelini definiraju jedinstvenu i raznoliku klasu sisavaca.