1. Odabir srodnika:
* "Inkluzivna fitness": Ova teorija, koju je predložio W.D. Hamilton, sugerira da pojedinci mogu povećati svoju cjelokupnu kondiciju (uspjeh svojih gena) pomažući njihovoj rodbini, čak i ako dođe do osobnog troška. Budući da rođaci dijele gene, pomažući im posredno povećava mogućnost da se ti geni prenose.
* Primjeri: Mnogi društveni insekti, poput mrava i pčela, pokazuju ekstremni altruizam, a radnici često žrtvuju vlastitu reprodukciju kako bi pomogli kraljici i koloniji. To je zato što su usko povezani, dijeleći visoki postotak svojih gena.
2. Recipročni altruizam:
* "Ogrebaš me leđa, ogrebat ću tvoje": Ova teorija tvrdi da pojedinci mogu imati koristi od pomaganja drugima ako očekuju da će zauzvrat dobiti pomoć.
* Primjeri: Šišmiši vampira često vraćaju krv za dijeljenje s drugima u koloniji. To je rizično ponašanje, ali vjerojatnije je da će sami primiti hranu kada su u potrebi ako su prethodno pomogli drugima.
3. Odabir grupe:
* "Preživljavanje najljepše grupe": Ova teorija predlaže da grupe s više altruističnih pojedinaca mogu biti uspješnije, što dovodi do širenja altruizma.
* Primjeri: U nekim vrstama pojedinci mogu djelovati kao Sentinels, upozoravajući druge na opasnost čak i na vlastiti rizik. Ovo ponašanje može imati koristi cijeloj grupi, ali sentinel je ranjiv na napad.
4. Nusproizvod uzajamnost:
* "Oboje koristi bez namjere": Ponekad naizgled altruističko ponašanje može jednostavno biti nusprodukt međusobne koristi.
* Primjeri: Ptice koje se hrane zajedno mogu slučajno isprazniti više insekata, a koristile su obje ptice, čak i ako nisu namjerno koordinirale svoje postupke.
5. Pogrešno tumačenje:
* "Nije altruizam, to je samo dobro za mene": Ponekad se čini da je altruizam zapravo mogao biti vođen vlastitim interesom pojedinca.
* Primjeri: Čini se da je majka ptica koja hrani njezine piliće altruističke, ali ona u konačnici osigurava opstanak vlastitih gena.
Važno je napomenuti da je altruizam kod životinja često više nijansiran nego kod ljudi. Iako smo možda motivirani empatijom i moralnim obrazloženjem, životinje se vjerojatno ponašaju na temelju instinktivnih pogona, evolucijskih pritisaka i društvene dinamike. Proučavanje altruizma kod životinja složeno je i fascinantno polje, koje nudi uvid u evoluciju suradnje i prirodu društvenog ponašanja.