Lišće je zeleno jer sadrži pigment koji se zove klorofil, koji apsorbira sve valne duljine svjetlosti osim zelene, koja se reflektira. Ako u listu nema klorofila, tada neće biti reflektirane zelene boje, a list će izgledati crn.
To se može dogoditi kada je list ozlijeđen ili bolestan, ili kada nema dovoljno sunčeve svjetlosti. U nekim slučajevima, list također može pocrniti ako je izložen visokim razinama onečišćenja.