1. Nedostatak kisika:
* Organski otpad: Višak organskog otpada, poput kanalizacije ili poljoprivrednog otjecanja, troši kisik dok se raspada. To može dovesti do stanja zvanog hipoksija, gdje je otopljena razina kisika u padu vode opasno niska, guše ribe.
* cvjeta algi: Višak hranjivih sastojaka, posebno dušika i fosfora, od gnojiva i otpadnih voda, gorivo masivno cvjetanje algi. Kad ove alge umiru i razgrađuju, oni koriste puno kisika, opet stvarajući hipoksiju.
2. Toksične kemikalije:
* Teški metali: Metali poput žive, olova i kadmija mogu se akumulirati u ribljim tkivima i poremetiti njihove biološke procese, uzrokujući oštećenje organa i smrt.
* Pesticidi: Poljoprivredni pesticidi i herbicidi mogu izravno otrovati ribu ili poremetiti svoje endokrine sustave, što dovodi do reproduktivnih problema i smrti.
* Industrijski otpad: Industrijske kemikalije i zagađivači mogu biti izravno toksični za ribu ili ih uzrokovati razvijanje deformiteta.
3. Fizička oštećenja:
* zakiseljavanje: Kisela kiša, uzrokovana zagađenjem zraka, može učiniti vodu kiselom, štetiti ribljim škrgama i poremetiti njihovu unutarnju ravnotežu.
* Toplinsko zagađenje: Toplina ispuštena iz elektrana ili industrijskih procesa može podići temperaturu vode, naglašavajući ribu i smanjujući njihov kapacitet za prenošenje kisika.
* Sedimentacija: Otjecanje s gradilišta ili poljoprivrede može zamutiti vodu, smanjujući sunčevu svjetlost za fotosintezu i začepljujući riblje škrge.
4. Bolesti:
* Zagađenje može oslabiti imunološki sustav ribe, čineći ih osjetljivijim na bolesti.
* Patogeni iz kanalizacije ili poljoprivrednog otjecanja također mogu izravno zaraziti ribu.
5. Bioakumulacija:
* Neki zagađivači, poput teških metala i trajnih organskih zagađivača, nakupljaju se u prehrambenom lancu. Kako veće ribe jede manje ribe, koncentracija tih toksina u njihovim tijelima raste, na kraju dostižući smrtonosne razine.
Specifični mehanizmi smrti mogu varirati ovisno o vrsti zagađivača i vrsta ribe. Na primjer, neke ribe mogu brzo umrijeti od akutnog trovanja, dok druge mogu razviti dugoročne zdravstvene probleme ili reproduktivne probleme koji na kraju dovode do smrti.
Važno je napomenuti da zagađenje može utjecati na ribu na različite načine, izravno i neizravno. Čak i naizgled male količine onečišćenja mogu imati značajne utjecaje na riblje populacije tijekom vremena.