1. Parazitizam:U mnogim je slučajevima odnos pijavice i ribe parazit, a ne komenzal. Pijavice se pričvršćuju na površinu tijela ili škrge ribe, hraneći se krvlju ili tjelesnom tekućinom. To može nanijeti štetu ili nelagodu ribama, što ga čini parazitskom interakcijom za pijavu i štetnom za ribu.
2. Komenzalizam:U nekim slučajevima odnos može biti komenalan, gdje pijavica koristi od udruženja bez značajnog utjecaja na ribu. Na primjer, neke vrste pijavica pričvršćuju se na kožu ili peraje ribe, ali prvenstveno se hrane organskim tvarima ili malim organizmima u vodi. U tim slučajevima, riba ne doživljava primjetnu štetu ili koristi od prisutnosti pijavice, što to čini komenzalnim odnosom pijavice.
3. Međusobnost:U rijetkim slučajevima interakcija između pijavica i ribe može biti međusobna. U tim slučajevima, i pijavica i riba imaju koristi od odnosa. Na primjer, neke vrste riba mogu tolerirati ili čak potaknuti pričvršćivanje pijavica, jer pijavice pomažu u uklanjanju parazita ili oštećenih tkiva iz tijela ribe, pružajući uslugu čišćenja ili njegovanja. U takvim se slučajevima odnos može smatrati međusobnim.
Stoga se odnos pijavica i riba ne može univerzalno klasificirati kao komenzalizam. Ovisno o određenoj vrsti i kontekstu, interakcija može biti parazitska, komenzalna ili, u rijetkim slučajevima, međusobna.