1. parenje: Muški lavovi oslobađaju spermu u vodu, koju potom preuzme žensko cloaca (jedan otvor za otpad i reprodukciju).
2. Unutarnja oplodnja: Jaja se oplođuju iznutra unutar ženskog tijela.
3. Inkubacija: Oplođena jaja se razvijaju unutar tijela ženke unutar strukture slične vrećici. Ženka pruža hranjive tvari embrionima kroz žumanjku.
4. Živo rođenje: Nakon razdoblja gestacije od oko 30 dana, ženska lavova rađaju mlade, nazvane ličinke .
5. Faza larve: Ličinke su malene, prozirne i nalikuju minijaturnim odraslim osobama. Nekoliko tjedana lebde u vodenom stupcu, hraneći se planktonom.
6. Maloljetnička faza: Kako rastu, ličinke razvijaju bodlje i obojenje, postaju maloljetnici. Smještaju se na morsko dno i počinju loviti male ribe i beskralješnjake.
Zanimljive činjenice:
* Jedna ženska lavova može odjednom pustiti stotine do tisuća ličinki.
* Ličinke su vrlo osjetljive na predator, ali njihov veliki broj povećava šanse da prežive.
* Lionfish ima vrlo visoku reproduktivnu stopu, što je jedan od razloga zašto su postali invazivna vrsta u mnogim područjima.
Dakle, dok lavovi ne polažu jaja u tradicionalni smisao, njihovo potomstvo rađa se živo nakon razdoblja unutarnjeg razvoja unutar ženskog tijela.