Podrijetlo poslovice je neizvjesno, ali pripisuje se nekoliko izvora u povijesti, uključujući:
* Drevna kineska poslovica: Najranija poznata verzija ove izreke nalazi se u zbirci kineskih poslovica nazvanih Analects of Confucius . To se pripisuje samom Konfuciju, koji je živio u 6. stoljeću prije Krista. Međutim, nema konačnog dokaza da je to zapravo rekao.
* Anne Isabella Thackeray Ritchie: Britanski romanopisac i pisac u 19. stoljeću. Koristila je verziju ove poslovice u jednom od svojih djela, ali nije jasno je li je nastala.
* Američka poslovica: Izreka je popularna u američkoj kulturi i često se koristi u kontekstima koji se odnose na obrazovanje, samopouzdanje i osnaživanje.
Važno je napomenuti da se specifična formulacija poslovice s vremenom razvijala, ali temeljna poruka samodostatnosti i dugoročnog osnaživanja ostala je dosljedna.