1. Gljivice:
* Dekompozitori: Gljivice razbijaju mrtve biljke i životinje, vraćajući esencijalne hranjive tvari u tlo radi upotrebe drugih organizma. Oni su od vitalnog značaja za recikliranje materije i održavanje zdravih ekosustava.
* Simbiotski odnosi: Mnoge gljivice formiraju obostrano korisne odnose s biljkama, pomažući u apsorpciji hranjivih tvari i pružajući zaštitu od bolesti.
* Izvor hrane: Gljive i druge gljive važni su izvori hrane za ljude i životinje.
* Ljekovita svojstva: Mnoge gljivice proizvode vrijedne antibiotike i druge ljekovite spojeve.
2. Bakterije:
* Fiksacija dušika: Određene bakterije pretvaraju atmosferski dušik u oblik koji koristi biljke, što je ključni korak u ciklusu dušika.
* Dekompozitori: Bakterije su ključne za razbijanje mrtvih organskih tvari, oslobađajući hranjive tvari natrag u okoliš.
* Simbioza: Bakterije žive u probavnim traktima životinja, pomažući im da probave hranu i sintetiziraju vitamine.
* Bioremedijacija: Bakterije mogu očistiti zagađivače u tlu i vodi, igrajući vitalnu ulogu u čišćenju okoliša.
3. Protisti:
* Primarni proizvođači: Phytoplankton, vrsta protista, odgovorna je za veliki dio svjetske proizvodnje kisika kroz fotosintezu.
* Izvor hrane: Protisti su vitalni izvor hrane za mnoge vodene životinje.
* Simbioza: Neki protisti žive u simbiotskim odnosima s drugim organizmima, poput algi koje žive unutar korala.
4. Virusi:
* Regulacija ekosustava: Virusi igraju složenu ulogu u regulaciji populacije bakterija i drugih organizama.
* Evolucijski pokretači: Virusi mogu prenijeti genetski materijal između organizama, pridonoseći evoluciji.
* Biotehnologija: Neki se virusi koriste u biotehnologiji za gensku terapiju i razvoj cjepiva.
5. Lišajevi:
* Pionirska vrsta: Licheni su među prvim organizmima koji koloniziraju neplodna okruženja, pomažući u razbijanju stijene i stvaranju tla.
* Pokazatelji kvalitete zraka: Lišajevi su osjetljivi na zagađenje zraka i mogu se koristiti za praćenje zdravlja okoliša.
Ukratko: Život na zemlji je međusobno povezan, a ta su "druga" živa bića kritična za zdravlje i funkcioniranje našeg planeta. Njihove uloge u biciklizmu hranjivih tvari, raspadanju, simbiozi, pa čak i kontrolirajućim populacijama čine ih vitalnim partnerima u održavanju ravnoteže naših ekosustava.