Evo zašto:
* Klima: Medvjedi su uglavnom prilagođeni hladnijim klimama s pristupom dovoljnim izvorima hrane poput ribe, bobica i orašastih plodova. Ovi su uvjeti prevladavajući u sjevernoj hemisferi.
* Povijesna distribucija: Medvjedi su se razvijali na sjevernoj hemisferi i širili su se po kontinentima tijekom milijuna godina. Dok su se neke vrste poput spektakledskog medvjeda i sunca prilagodile tropskim regijama, većina ostaje na sjevernim širinama.
Dok nekoliko vrsta medvjeda žive južno od ekvatora, njihova je populacija znatno manja od onih koje se nalaze na sjeveru.