Ključne značajke prerije u prošlosti uključuju:
Obilni travnjaci: Prerijom je dominirala visoka trava, koja je dosezala visinu do 6 stopa ili više. Te su trave tvorile gustu prostirku koja je prekrivala tlo i osiguravala hranu životinjama koje pasu.
Vatre u preriji: Požari su bili česta i prirodna pojava u ekosustavu prerije. Ovi su požari pomogli u održavanju travnjaka čišćenjem mrtve vegetacije i promicanjem rasta nove trave. Indijanci također namjerno pale požare kako bi upravljali krajolikom i poboljšali uvjete lova.
Raznolike divlje životinje: Prerija je vrvjela raznolikim divljim životinjama. Bizoni, virorogi, losovi i jeleni lutali su otvorenim travnjacima, dok su vukovi, kojoti i medvjedi bili među grabežljivcima koji su živjeli u ovom ekosustavu. Brojne vrste ptica, uključujući livadske ševe, jastrebove i orlove, mogle su se naći kako lebde iznad prerije.
Život američkih domorodaca: Prerija je bila dom brojnim indijanskim plemenima, uključujući Siouxe, Comanche i Pawnee. Ta su plemena bila duboko povezana s prerijom, oslanjajući se na nju za preživljavanje. Lovili su bizone, skupljali divlje biljke i koristili resurse prerije za odjeću, sklonište i razne kulturne običaje.
Promjena krajolika: Tijekom vremena, prerija je doživjela značajne promjene zbog ljudskih aktivnosti. Dolazak europskih doseljenika u 19. stoljeću doveo je do pretvaranja golemih područja prerije u poljoprivredna zemljišta, a uvođenje stoke za ispašu stavilo je dodatni pritisak na ekosustav. Kao rezultat toga, mnogi prerijski ekosustavi su degradirani ili izgubljeni, zbog čega je očuvanje i obnova ovih jedinstvenih okoliša ključno za ekološko očuvanje.
Unatoč promjenama koje su se dogodile, duh i baština prerije i dalje opstaju u srcima onih koji cijene ljepotu i ekološku važnost ovih izvanrednih krajolika.