Primjeri heterotropnih životinja uključuju:
- Amfipodi: Ovi rakovi mogu prijeći između plivanja, prilijepljenja i zakopčanih oblika dok se kreću kroz različite faze svog životnog ciklusa, zauzimajući različita staništa u njihovom vodenom okruženju.
- žabe i krastače: Vrste vodozemaca počinju kao vodene ličinke (tadpoles) sa specijaliziranim strukturama disanja i hranjenja. Kako se metamorfoziraju u odrasle, njihov plan tijela se mijenja kako bi odgovarao zemaljskom načinu života, s razvojem udova i pluća.
- jegulja: Jegulje prolaze značajne transformacije dok se prelaze iz svoje faze larve u otvorenim vodama do svoje odrasle faze, gdje naseljavaju slatkovodna staništa poput rijeka, potoka ili jezera.
- meduza: Mnoge vrste meduza postoje kao polipi tijekom svojih ranih životnih faza, pričvršćene na površine i pokazuju više biljni izgled. Kasnije se razvijaju u meduza oblik, s tijelom slobodnog plivanja i kišobrana, omogućujući bolju disperziju i predatorsku.
- Barnakles: Barnake počinju kao planktonske ličinke, sposobne plivati i istraživati vodeni stup. Dok se naseljavaju i pričvršćuju na površinu, oni razvijaju tvrdu školjku i postaju sjedeće filter.
Značaj heterotropizma leži u njegovoj prilagodljivoj prednosti. Posjedujući različite oblike ili faze tijekom svog životnog ciklusa, ove životinje mogu iskoristiti različite resurse, izbjeći konkurenciju i smanjiti rizik od predatora. Ova fleksibilna strategija osigurava njihov opstanak i ekološki uspjeh u promjeni okruženja.