1. Kosa ili krzno: Ovo je najočitija karakteristika definiranja. Kosa pruža izolaciju, pomaže u kamuflaži i pomaže u senzornoj percepciji.
2. MAMMY GLADES: Sisavci su nazvani po tim žlijezdama, koje proizvode mlijeko kako bi njeguli svoje mlade. To omogućava produljeno razdoblje roditeljske skrbi i razvoja.
3. Endothermy: Sisari su toplokrvani, što znači da mogu interno regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu. To im omogućuje da budu aktivni u širem rasponu okruženja.
4. Tri kosti srednjeg uha: Sisavci imaju tri sitne kosti (malleus, inkus i stape) u svom srednjem uhu koje pojačavaju zvuk. To omogućava veći raspon sluha u usporedbi s drugim kralježnjacima.
5. Dijafragma: Sisari imaju mišićnu dijafragmu koja pomaže u disanju. Razdvaja prsnu šupljinu od trbušne šupljine i pomaže u učinkovitom unosu kisika.
6. Specijalizirani zubi: Sisavci obično imaju specijalizirane zube (sjekutiće, očnjaci, premolari i kutnjaci) prilagođene za različite prehrane. To je odraz raznolikog raspona navika hranjenja viđenih kod sisavaca.
7. Četverokutno srce: Sisavci imaju potpuno razvijeno četverokomirano srce koje razdvaja krv od kisika i deoksigenirane. To omogućava učinkovitu isporuku kisika u tijelo.
8. Veća veličina mozga: U usporedbi s drugim kralježnjacima, sisavci imaju relativno veću veličinu mozga. To je povezano sa složenim ponašanjem, inteligencijom i sposobnostima učenja.
9. Živo rođenje: Većina sisavaca rađa žive mlade, iako neka jaja (monoteme). To omogućava veću roditeljsku njegu i zaštitu tijekom razvoja.
10. Visoko razvijeni živčani sustav: Sisavci imaju sofisticirani živčani sustav, što dovodi do složene komunikacije, socijalne interakcije i naprednih kognitivnih sposobnosti.
Ove karakteristike, uzete zajedno, definiraju sisavce kao različitu i uspješnu skupinu kralježnjaka.