Infektivnost:virusi su u stanju zaraziti žive organizama i replicirati u njima. Upadaju u stanice i koriste strojeve ćelije za vlastitu replikaciju i širenje.
Genom:Virusi posjeduju genom sastavljen od DNK ili RNA, ali ne i oba. Genetske informacije virusa ključne su za njegovu replikaciju i zaraznost.
Nelična struktura:za razliku od stanica, virusi nemaju tipičnu staničnu strukturu s definiranom jezgrom, citoplazmom ili organelama. Oni su acelularni entiteti koji se sastoje uglavnom od proteinskog premaza (kapsid) i genetskog materijala.
Parazitizam:Virusi se ne mogu sami reproducirati. Oni su obvezni unutarćelijski paraziti i zahtijevaju odgovarajuću stanicu domaćina da replicira i preživi. Upadaju u žive stanice, otežavaju funkcije stanice kako bi napravili kopije, a zatim oslobodili nove virusne čestice u okoliš.