1. Dendriti:Neuroni imaju brojne dendrite, koji su razgranati produžeci koji primaju signale od drugih neurona. Ove strukture povećavaju receptivnu površinu neurona i omogućuju integraciju višestrukih sinaptičkih ulaza.
2. Aksoni:Svaki neuron obično ima jedan akson, dugu, tanku projekciju koja prenosi električne signale dalje od tijela stanice. Aksoni mogu biti mijelinizirani, prekriveni masnom tvari zvanom mijelin koja djeluje kao izolator i povećava brzinu prijenosa signala. Ova značajka omogućuje brzu komunikaciju na velikim udaljenostima unutar živčanog sustava.
3. Sinapse:Sinapse su specijalizirani spojevi gdje neuroni međusobno komuniciraju. Presinaptički neuron otpušta neurotransmitere u sinaptičku pukotinu, prostor između neurona, a te se kemikalije vežu za receptore na postsinaptičkom neuronu. Neurotransmiteri mogu pobuditi ili inhibirati postsinaptički neuron, utječući na njegovu brzinu aktiviranja.
4. Ionski kanali pod utjecajem napona:Neuroni imaju ionske kanale pod utjecajem napona u svojim membranama, koji se otvaraju i zatvaraju kao odgovor na promjene u električnom potencijalu. Ovi kanali omogućuju kretanje iona (kao što su natrij, kalij i klorid) u i iz neurona, stvarajući promjenu u potencijalu membrane koja može pokrenuti električni signal.
5. Potencijal membrane u mirovanju:Neuroni održavaju potencijal membrane u mirovanju, razliku u električnom naboju na njihovoj membrani. Taj je potencijal ključan za sposobnost neurona da generira i prenosi električne signale.
6. Akcijski potencijali:Akcijski potencijali su kratki električni impulsi koji putuju duž aksona. Pokreću se kada membranski potencijal dosegne razinu praga, uzrokujući otvaranje naponskih ionskih kanala. Prvo se otvaraju natrijevi kanali, što dovodi do influksa natrijevih iona i depolarizacije membrane. Ta depolarizacija potom pokreće otvaranje kalijevih kanala, što rezultira istjecanjem kalijevih iona i repolarizacijom membrane. Ovaj proces generira električni signal koji prenosi informacije na velike udaljenosti.
7. Recikliranje neurotransmitera:Nakon što se neurotransmiteri otpuste u sinaptičku pukotinu, enzimi ih ili razgrađuju ili ponovno unose u presinaptički neuron. Ovaj proces omogućuje učinkovitu upotrebu neurotransmitera i sprječava prekomjerno nakupljanje u sinaptičkoj pukotini.
Te prilagodbe zajedno pridonose učinkovitoj komunikaciji i obradi informacija unutar živčanog sustava, omogućujući složene funkcije koje su karakteristične za ponašanje i spoznaju životinja.