Iako mogu konzumirati neku malu ribu kao dio svoje prehrane, njihovi glavni izvori hrane su:
* krill: Ovi sitni rakovi glavni su izvor hrane za grbače, posebno tijekom sezone hranjenja.
* Male školske ribe: Često će progutati velike škole ribe poput haringe, inćuna i sardina.
Grbavi su u ustima umjesto zuba. Ove ploče djeluju poput divovskih sita, omogućujući im da filtriraju mali plijen iz velikih količina vode.
Obično koriste tehniku nazvanu hranjenje mjehurića-net zarobiti njihov plijen. To uključuje puhanje zavjese mjehurića oko škole ribe, koja ih zatim zarobljava unutar mjehurića i omogućuje kitu da ih lako konzumira.
Iako se neke male ribe mogu slučajno konzumirati, oni nisu primarni izvor hrane za grbave kitove.