Kako se koža patuljastog morskog konjića prilagođava koraljima oko njih?

Mali morski konjić (Hippocampus bargibanti) mala je, zagonetna morska riba koja nastanjuje koraljne grebene u indo-pacifičkoj regiji. Imaju jedinstvenu sposobnost da se kamufliraju brzim mijenjanjem boje i teksture svoje kože kako bi odgovarale okolini. Ta im prilagodba pomaže da izbjegnu grabežljivce i uhvate svoj plijen u zasjedi.

Mali morski konjić u svojoj koži ima sloj specijaliziranih stanica koje se nazivaju kromatofori. Kromatofori sadrže pigmentne granule koje se mogu raspršiti ili koncentrirati da bi se promijenila boja kože. Morski konjić također ima mrežu sićušnih mišića koji mogu kontrolirati kretanje kromatofora. To omogućuje morskom konjicu da brzo promijeni svoju boju kako bi odgovarala okolnom koralju.

Osim što mijenja boju, mali morski konjić može promijeniti i teksturu kože. To se postiže drugom vrstom specijaliziranih stanica koje se nazivaju dermalne papile. Dermalne papile su male, mesnate izbočine koje se mogu podići ili spustiti kako bi se promijenila tekstura kože. Mali morski konjić koristi ovu prilagodbu kako bi uskladio teksturu koralja oko sebe, što ga grabežljivcima čini još težim za uočavanje.

Sposobnost pigmejskog morskog konjića da se kamuflira ključna je za njegov opstanak. Omogućuje im da se stope s okolinom i izbjegnu da ih pojedu grabežljivci. Također je od pomoći kada love plijen, jer mogu koristiti svoju kamuflažu da napadnu plijen iz zasjede.