* Alge: Ovo je njihov glavni izvor hrane. Oni se pase na raznim algama, uključujući vlaknaste, koraljne i turske alge.
* morske alge: Neke vrste kirurga također konzumiraju morske alge.
* Zooplankton: Iako se njihova primarna prehrana temelji na biljkama, oni također mogu jesti male količine zooplanktona, posebno kada su mlađi.
Njihova prehrana može varirati ovisno o vrsti i njihovom položaju.
Važno je napomenuti da su kirurge od vitalnog značaja za ekosustave koralnih grebena. Pomažu u kontroli rasta algi, što zauzvrat omogućava da Coral napreduje.