Guta:morske životinje mogu pogriješiti plastične krhotine za hranu, što dovodi do gutanja. Neke plastike nalikuju planktonu, maloj ribi ili drugom plijenu, što ih čini privlačnim morskim vrstama. Gutanje plastike može uzrokovati oštećenje probavnog sustava životinje i čak može dovesti do gladi ako plastika postane smještena u probavnom traktu.
Blokiranje:Plastika također može uzrokovati fizičke blokade morskih životinja. Na primjer, plastične vrećice mogu blokirati puhanje kitova i dupina, što dovodi do smrti gušenjem. Kornjače se mogu zaplesti u plastičnu ribolovnu liniju ili trake za vezanje, ograničavajući njihovo kretanje i uzrokujući ozljede ili čak smrt.
Zapetljavanje:Mnoge morske vrste mogu se zaplesti u plastične krhotine. To se može dogoditi kada plivaju kroz plastični otpad ili kada postanu zarobljeni u odbačenom ribolovnom opremi, poznatom kao "mreže duhova". Zapetljavanje može ograničiti kretanje i hranjenje životinje, uzrokujući ozljede, infekciju i na kraju dovesti do smrti.
Toksične kemikalije:Plastika sadrži različite toksične kemikalije koje se koriste u njegovoj proizvodnji, poput ftalata, bisfenola A (BPA) i teških metala. Te se tvari mogu izbaciti u vodu i akumulirati u tijelima morskih organizama, što potencijalno utječe na njihovo zdravlje i reprodukciju. Neki plastični aditivi također mogu izmijeniti ponašanje životinja i imunološki sustav.
Poremećaj staništa:Plastične krhotine mogu izmijeniti ili oštetiti morska staništa. Veliki plastični predmeti poput boca ili odbačenih ribolovnih mreža mogu ugušiti koralne grebene, ometajući njihov rast i smanjujući složenost staništa za ribu i drugi morski život. Mikroplastika se može akumulirati na morskom dnu, mijenjajući sastav i strukturu morskog okoliša.
Utjecaj prehrambenog lanca:plastična gutanja i zapletenost mogu imati teške posljedice u cijelom lancu morske hrane. Kako grabežljivci konzumiraju manje životinje koje su gutale plastiku, a nakupljaju plastiku i u svojim tijelima. To može uzrokovati zdravstvene probleme i na kraju utjecati na vrhunske grabežljivce, uključujući vrste koje su važne za ribarstvo.
Uz to, plastično zagađenje može uvesti invazivne vrste. Ne-domaće vrste mogu se pričvrstiti na plastične krhotine i prevoziti se u nova područja, gdje mogu nadoknaditi domaće vrste i poremetiti lokalni ekosustav.
S obzirom na ove rizike, smanjenje plastičnog zagađenja i učinkovito upravljanje plastičnim otpadom presudno je za zaštitu morskog života i očuvanje zdravlja naših oceana.