* Manja veličina: Obično su manji od ostalih morskih pasa, a većina vrsta doseže maksimalnu duljinu manju od 6 stopa.
* vitko tijelo: Imaju dug, vitak oblik tijela.
* Dvije dorzalne peraje: Imaju dvije dorzalne peraje, pri čemu je prva bila veća od druge.
* pronađeno u obalnim vodama: Obično se nalaze u obalnim vodama, uključujući i svježu i slanu vodu.
Iako je "pase" uobičajeni pojam, nije baš precizan. Postoji nekoliko različitih obitelji i vrsta morskih pasa koje se mogu nazvati "Dogfish", uključujući:
* Spiny Dogfish: Ovo je najčešća vrsta pasa i nalazi se u sjevernom Atlantskom oceanu.
* glatke pseće ribe: Ova se vrsta nalazi u sjevernom Atlantskom oceanu i poznata je po glatkoj koži.
* Clearnose Dogfish: Ova se vrsta nalazi u Tihom oceanu i ima karakterističan bistri nos.
Izraz "pseća riba" vjerojatno dolazi od njihovog psa izgleda , s njihovim šiljastim njuškama i općenito malim veličinama. Međutim, važno je napomenuti da oni uopće nisu povezani sa psima.
Dakle, iako izraz "pseće ribe" nije baš znanstveni, to je uobičajeni i prepoznatljivi pojam koji se koristi za opisivanje skupine relativno malih, vitkih morskih pasa.