1. topla krvi: Kitovi i dupini su endotermični, što znači da mogu stvoriti vlastitu tjelesnu toplinu kako bi održali konstantnu unutarnju tjelesnu temperaturu, bez obzira na vanjsko okruženje. Ovo je karakteristično obilježje sisavaca.
2. Mračne žlijezde i proizvodnja mlijeka: Ženski kitovi i dupini posjeduju mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko kako bi njeguli svoje mlade. Izripaju svoje potomstvo mlijekom, baš kao i druge vrste sisavaca.
3. Kosa: Iako su kitovi i dupini uglavnom bez dlake, oni još uvijek imaju nekoliko dlačica tijekom svog embrionalnog razvoja. Neke vrste, poput kita s lukom, imaju nekoliko čekinja oko usta. Kosa je definirajuća karakteristika sisavaca.
4. Srednje uho s tri kosti: Kitovi i dupini imaju strukturu srednjeg uha koja se sastoji od tri male kosti:malleus, inkus i stape. Ova konfiguracija pomaže u prijenosu zvuka i nalazi se kod svih sisavaca.
5. Srce s četverokutnim: Kitovi i dupini, kao i drugi sisavci, posjeduju srce s četiri komore:dvije atrije i dva ventrikula. Ovaj raspored omogućava učinkovitu cirkulaciju i oksigenaciju krvi.
6. Disanje kroz pluća: Kitovi i dupini udahnu zrak koristeći pluća, zahtijevajući da se povremeno pojavljuju za disanje. Ova ovisnost o zraku za disanje razlikuje ih od riba i drugih vodenih organizma.
7. Neocortex: Kitovi i dupini imaju dobro razvijen neokorteks, što je područje mozga povezanog s višim kognitivnim funkcijama poput učenja, pamćenja i rješavanja problema. Ova napredna struktura mozga nalazi se kod sisavaca.
8. Viviparnost i roditeljska skrb: Kitovi i dupini rađaju se da žive mlade (viviparnost) i pružaju opsežnu roditeljsku skrb i njegujući potomstvo. Ova karakteristika tipična je za sisavce.
S obzirom na ove zajedničke karakteristike, unatoč njihovom vodenom načinu života, kitovi i dupini s pravom su klasificirani kao sisavci. Oni pripadaju cetaceji sisavaca, koja uključuje kitove, dupine i porčeve.