Evo kako to funkcionira:
* Producenti: Na dnu prehrambenog lanca nalaze se proizvođači, poput biljaka, koje vlastitu hranu čine fotosintezom.
* Primarni potrošači: Biljojedi, poput zečeva, jedu proizvođače.
* Sekundarni potrošači: Mesožderi, poput lisica, jedu biljojede.
* Tercijarni potrošači: Veće mesožderke, poput vukova, mogu jesti lisice.
* Apex Predatori: Na vrhu prehrambenog lanca nalaze se vrhovni grabežljivci, poput morskih pasa ili lavova, koji imaju malo ili nikakvih prirodnih grabežljivca.
Veća riba koja jede manju ribu primjer je prehrambenog lanca u kojem veći grabežljivci konzumiraju manji plijen. Ovo je uobičajen obrazac u mnogim ekosustavima.