Rani ljudi bili su lovci i živjeli u malim, nomadskim skupinama. Kad su resursi postali oskudni u svom lokalnom području, preselili bi se negdje drugdje. Imali su minimalan utjecaj na okoliš.
Prije oko 10 000 godina ljudi su se počeli naseljavati i formirati stalne zajednice. To je označilo početak neolitičkog razdoblja.
Tijekom tog razdoblja ljudi su počeli pripisati biljke i životinje. Također su razvili nove tehnologije, poput keramike, tkanja i obrade metala. Ovi napredak omogućio je ljudima da opširnije mijenjaju svoja staništa.
Na primjer, počeli su čistiti šume i graditi velika naselja. Također su počeli učinkovitije koristiti sustave za navodnjavanje za poljoprivredu. Te su aktivnosti imale značajan utjecaj na okoliš.
U posljednjih 250 godina ljudi su mijenjali svoja staništa brže nego u bilo kojem drugom trenutku povijesti. To je zbog porasta industrijalizacije. Industrijska društva koriste velike količine energije i resursa, što je dovelo do zagađenja, klimatskih promjena i drugih ekoloških problema.
Kako se ljudi i dalje razvijaju, važno je da im paze na utjecaj svojih postupaka na okoliš. Moraju naučiti živjeti u skladu s prirodom i pronaći održive načine za promjenu svojih staništa.