Melanistički jeleni često se griješe zbog jelena s crnim repom, ali dvije vrste nisu usko povezane. Jelen s crnim repom porijeklom su iz zapadnih Sjedinjenih Država i Kanade, dok se melanistički jeleni mogu naći bilo gdje u svijetu. Melanistički jelen također su obično veći od jelena s crnim repom, s duljim nogama i rogovima.
Melanistički jeleni se ne smatraju zasebnom podvrstama jelena i oni su u stanju križati se s drugim jelenima. Međutim, melanistički jeleni su često strašniji od ostalih jelena, a možda radije žive u područjima s gustom vegetacijom. To može biti zbog činjenice da melanizam može učiniti jelena vidljivijim grabežljivcima.
Melanistički jelen je lijep i jedinstven prizor i podsjetnik su na genetsku raznolikost koja postoji u prirodi.