Jasni uzorci tamnih i svijetlih mrlja na tijelu žirafe pomažu joj kamuflirati u njenom prirodnom staništu. Boja i uzorak oznaka pomažu razbiti obrise žirafe i učiniti je manje vidljivom predatorima. Ovo je posebno važno za mlade žirafe, koje su osjetljivije na grabežljivce.
Regulacija topline
Tamne mrlje na tijelu žirafe apsorbiraju toplinu sunca, dok je svijetle mrlje reflektiraju. To pomaže u reguliranju tjelesne temperature žirafe i održava je hladnom u vrućim klimama.
Društvena komunikacija
Žirafe koriste svoje oznake za međusobnu komunikaciju. Uzorci oznaka mogu se koristiti za identifikaciju pojedinačnih žirafa, a mogu se koristiti i za izražavanje emocija i namjera. Na primjer, žirafa može raširiti vrat i pokazati svoje oznake kako bi upozorila suparnika ili privukla partnera.
Odabir partnera
Neka su istraživanja pokazala da ženke žirafe možda više vole partnere s određenim vrstama oznaka. To bi moglo biti zato što se određene oznake mogu povezati s dobrim zdravljem ili snagom.
Obrana od insekata
Tamne mrlje na tijelu žirafe također mogu pomoći u zaštiti od insekata. Neke kukce, poput muha cece, privlače tamne boje, a prisutnost tamnih mrlja može pomoći u odvraćanju ovih insekata od slijetanja na žirafu.