Evo zašto postoje varijacije u plodnosti:
* Strategije povijesti života: Različite vrste razvijale su različite strategije povijesti života. Neke vrste daju prioritet proizvodeći veliki broj potomstva s niskim individualnim stopama preživljavanja (npr. Insekti, ribe), dok druge u velikoj mjeri ulažu u nekolicinu potomstva s visokim stopama preživljavanja (npr. Sisavci, ptice).
* Okolišni čimbenici: Na plodu mogu utjecati čimbenici okoliša kao što su dostupnost hrane, pritisak grabežljivca i kvaliteta staništa. Na primjer, vrsta može proizvesti manje potomstva u teškim okruženjima s ograničenim resursima.
* Adaptacije specifične za vrste: Fekundivost je često vezana za specifične prilagodbe i karakteristike vrste. Na primjer, vrsta s visokom stopom smrtnosti od potomstva može se razviti kako bi se stvorila više potomstva za kompenzaciju.
Primjeri:
* morske kornjače: Položite stotine jaja u jednom događaju gniježđenja, ali samo mali dio izležavanja preživljava do odrasle dobi.
* Slonovi: Proizvodite jedno potomstvo svakih nekoliko godina, ali uložite mnogo u roditeljsku njegu, što dovodi do visokih stopa preživljavanja.
* Salmon: Mrijest tisuće jaja, ali mnoge jede grabežljivci ili umiru zbog okolišnih uvjeta.
Ukratko, plodnost se uvelike razlikuje između vrsta zbog kombinacije evolucijskih strategija, okolišnih čimbenika i prilagodbi specifičnih za vrste.