1. Žirafina telad:Žirafe nakon rođenja započinju svoj proces rasta kao telad. Obično su visoki oko 1,8 metara (5,9 stopa) pri rođenju.
2. Brzi rast:Mladunčad žirafe doživljavaju fazu brzog rasta tijekom prvih nekoliko godina života. U tom razdoblju njihove noge, vrat i cjelokupna veličina tijela brzo se povećavaju.
3. Okoštavanje:Kako žirafe rastu, njihove skeletne strukture temeljene na hrskavici postupno okoštavaju, postajući jače i kruće. Ovaj proces, poznat kao okoštavanje, pomaže u održavanju njihove rastuće visine i težine.
4. Formiranje kostiju:Rast žirafa prvenstveno je vođen stvaranjem novog koštanog tkiva na pločama rasta koje se nalaze na krajevima njihovih dugih kostiju. Ove ploče rasta sačinjene su od hrskavice koja se postupno zamjenjuje mineraliziranim koštanim tkivom, uzrokujući produljenje kostiju.
5. Hormonska regulacija:Na rast žirafa utječu različiti hormoni, kao što su hormon rasta (GH) i faktor rasta sličan inzulinu (IGF-1). Ovi hormoni potiču rast kostiju i drugih tkiva, olakšavajući cjelokupni razvoj žirafe.
6. Prehrana:Pravilna prehrana ključna je za rast žirafe. Uravnotežena prehrana bogata kalcijem, fosforom, vitaminom D i drugim esencijalnim nutrijentima neophodna je kako bi se zadovoljili zahtjevi brzog rasta.
7. Genetski čimbenici:Genetske karakteristike također igraju ulogu u određivanju potencijala rasta i konačne veličine pojedinačnih žirafa. Neke žirafe mogu biti genetski predisponirane da budu veće ili manje od drugih.
8. Veličina odrasle osobe:žirafe postižu svoju veličinu odrasle osobe u dobi od oko 6 do 8 godina. Tijekom adolescencije i rane odrasle dobi njihov se rast usporava u usporedbi s fazom brzog rasta u ranim godinama. U prosjeku, mužjaci žirafe (bikovi) mogu narasti do 4,8 do 5,5 metara (15,7 do 18 stopa), dok su ženke žirafe (krave) općenito malo niže, dosežući visinu od 4 do 4,3 metra (13 do 14 stopa).
9. Spolni dimorfizam:Spolni dimorfizam kod žirafa znači da su mužjaci obično viši i teži od ženki. Ova razlika u veličini uglavnom se pripisuje varijacijama u razinama hormona rasta i ukupnim tjelesnim proporcijama.
Tijekom svog procesa rasta, žirafe se oslanjaju na svoje duge vratove i specijalizirane prilagodbe kako bi dosegle vegetaciju na višim razinama, što je ključno za njihov opstanak i pristup hrani u afričkim savanama.