* Fiksacija dušika: Dušik je najzastupljeniji plin u atmosferi, ali većina organizma ga ne može izravno koristiti. Samo određene bakterije imaju mogućnost "popravljanja" dušičnog plina (N2) u upotrebljive oblike poput amonijaka (NH3) ili nitrata (NO3-).
* Apsorpcija biljaka: Biljke apsorbiraju ove korisne oblike dušika iz tla, često kroz svoje korijene.
* Konzumiranje životinja: Životinje dobivaju svoj dušik jedući biljke ili druge životinje koje su konzumirale biljke.
Ukratko: Dok biljke igraju ključnu ulogu u ciklusu dušika apsorbiranjem fiksnog dušika, životinje se oslanjaju na konzumiranje biljaka ili drugih životinja kako bi dobili svoj dušik.