Ovaj koncept ima korijene u klasičnoj ekonomskoj teoriji, posebno u radu Adama Smitha, koji je tvrdio da su pojedinci motivirani osobnim interesima, što, kroz "nevidljivu ruku" tržišta, u konačnici koristi društvu u cjelini.
Međutim, ideja o ljudima kao čisto ekonomskim životinjama je pojednostavljenje. Iako su ekonomska razmatranja važna, ljudi su također vođeni širokim rasponom motivacija, uključujući:
* Društvene veze: Ljudi su društvena stvorenja koja cijene odnose i zajednicu.
* Etičke vrijednosti: Imamo osjećaj ispravnog i pogrešnog, a naši se postupci često vode tim vrijednostima.
* Altruizam: Sposobni smo djelovati iz brige za druge, čak i kad nam to izravno ne koristi.
* Psihološke potrebe: Imamo potrebe za samoaktualizacijom, pripadnostima i značenjem, što može biti važnije od materijalnog bogatstva.
Kritike koncepta "ekonomske životinje":
* Pojednostavljenje: Zanemaruje složenost ljudskog ponašanja i motivacije.
* individualizam: Naglašava pojedinačni osobni interes na štetu kolektivnog blagostanja.
* Materijalizam: Prioritet prioritet materijalnom bogatstvu nad drugim vrijednostima i ciljevima.
Alternative konceptu "ekonomske životinje":
* Socijalna životinja: Naglašava važnost društvenih veza i suradnje u ljudskom ponašanju.
* Etička životinja: Ističe ulogu vrijednosti i etike u donošenju ljudi.
* Kreativna životinja: Priznaje ljudsku sposobnost za inovaciju, kreativnost i samoizražavanje.
Iako metafora "ekonomske životinje" može biti korisna za razumijevanje određenih ekonomskih pojava, ključno je zapamtiti da su ljudi složena bića vođena raznim motivima. Nijanse razumijevanje ljudskog ponašanja zahtijeva prepoznavanje međusobne interakcije ekonomskih, socijalnih, etičkih i psiholoških čimbenika.