1. Okolišni pritisci:
* stanište: Životinje koje žive u vodi, na kopnu ili u zraku suočavaju se s različitim izazovima. Vodene životinje trebaju pojednostavljena tijela za učinkovito plivanje, dok arborealne životinje zahtijevaju snažne udove i hvatajući dodatke za penjanje.
* Klima: Životinje u hladnom okruženju moraju sačuvati toplinu, ponekad razvijajući deblje kosti ili više kompaktnih tijela. Suprotno tome, oni u vrućim klimama mogu imati prilagodbe kako bi ostali hladni, poput veće površine za rasipanje topline.
2. Prehrambene potrebe:
* Biljojevi: Biljojedi, sa svojom prehranom na biljci, često imaju snažne, ravne zube za mljevenje i snažne čeljusti. Neki biljojedi čak imaju specijalizirane probavne sustave s dužim crijevima za razbijanje teške celuloze.
* mesožderi: Mesožderi imaju oštre zube za rušenje mesa i moćnih mišića čeljusti za drobljenje kostiju. Njihove skeletne adaptacije mogu uključivati i dulje noge za progon plijena ili kandži za lov.
3. Lokomocija:
* Let: Ptice imaju šuplje kosti za lakoću, specijalizirana krila za učinkovit let i snažne, lagane kosture kako bi podržale svoja pernata tijela.
* Running: Životinje prilagođene za trčanje imaju duge, vitke udove, jake mišiće nogu i fleksibilne bodlje za učinkovitu lokomociju.
* Plivanje: Vodene životinje poput kitova imaju pojednostavljene tijela, moćne repove za pogon i pahuljice za manevriranje.
Primjeri:
* žirafe: Njihovi dugi vratovi su adaptacija za postizanje lišća visokih stabala, sa specijaliziranim kralješkama i izduženim mišićima grlića maternice.
* kitovi: Ovi morski sisavci razvijali su se pojednostavljena tijela, papuče za manevriranje i moćne repove za pogon, bez stražnjih udova.
* Ptice grabljivice: Jastrebovi i orlovi imaju moćne talone za hvatanje plijena, zakačenih kljuna za suzanje mesa i oštrih vida za uočavanjem plijena iz daleka.
Evolucijski procesi:
Skeletne prilagodbe oblikovane su prirodnom selekcijom. Pojedinci s osobinama bolje odgovaraju njihovom okruženju imaju veću vjerojatnost da će preživjeti i reproducirati, prenoseći te povoljne osobine na potomstvo. Tijekom generacija te se prilagodbe nakupljaju, što dovodi do različitih skeletnih struktura koje vidimo u životinjskom kraljevstvu.
U zaključku:
Potrebe različitih životinja, vođene okolinom, prehranom i stilom života, imaju dubok utjecaj na oblik i strukturu svojih kostura. Nevjerojatna raznolikost skeletnih prilagodbi u životinjskom kraljevstvu svjedoči o snazi evolucije prirodnom selekcijom.