- Vukovi su najvažniji predatori jelena u Sjevernoj Americi. Obično love u čoporima i mogu uništiti jelene svih veličina.
- Planinski lavovi su još jedan veliki predator jelena u Sjevernoj Americi. Oni su usamljeni lovci i obično ciljaju ženke jelena i srne.
- Mačke su manji grabežljivci koji također mogu uništiti jelene. Obično love srne i mlade jelene.
- Kojoti su oportunistički predatori koji će pojesti jelene ako su dostupni. Obično ciljaju na srne i mlade jelene, ali mogu ubiti i odrasle jelene.
- Medvjedi su također predatori jelena, ali obično jedu samo jelene koje nađu mrtve.
Druge prijetnje jelenima:
- Gubitak staništa je velika prijetnja jelenima. Kako ljudska populacija raste i razvoj se širi, stanište jelena se uništava ili fragmentira. Zbog toga jeleni teže pronalaze hranu i sklonište, što ih može učiniti ranjivijima na grabežljivce.
- Lov je još jedna velika prijetnja jelenima. Jeleni se love zbog mesa, rogova i krzna. U nekim područjima vlada regulira lov na jelene kako bi osigurala da populacije jelena ostanu zdrave.
- Bolest također može biti prijetnja jelenima. Jeleni su osjetljivi na niz bolesti, uključujući kroničnu bolest iscrpljenosti (CWD), koja je smrtonosna bolest koja utječe na mozak i živčani sustav jelena.
Kako se jeleni štite od grabežljivaca:
- Jeleni se oslanjaju na svoja osjetila vida, sluha i mirisa kako bi otkrili predatore. Imaju velike uši koje mogu uhvatiti zvukove iz daljine, a oči su im smještene sa strane glave tako da mogu vidjeti na sve strane. Jeleni također imaju izoštren njuh kojim otkrivaju predatore i pronalaze hranu.
- Jeleni će često bježati od grabežljivaca ako ih se otkrije. Mogu trčati brzinom do 55 milja na sat i mogu preskočiti prepreke visoke do 10 stopa. Jeleni će također koristiti svoje rogove kako bi se obranili od grabežljivaca.
- Jeleni će ponekad formirati grupe, koje se nazivaju krda, kako bi se zaštitili od grabežljivaca. Stada pružaju sigurnost u broju, a jeleni se često izmjenjuju u stražari kako bi pazili na predatore.
- Jelen će također koristiti kamuflažu kako bi se zaštitio od grabežljivaca. Imaju smeđe ili sivo krzno koje im pomaže da se stope s okolinom. Jeleni će također ležati u visokoj travi ili grmlju kako bi se sakrili od grabežljivaca.
Unatoč tim obranama, jeleni su još uvijek osjetljivi na grabežljivce. Međutim, njihove prilagodbe pomažu im da prežive u divljini i održe zdravu populaciju.