Evo kako životinje dobivaju svoj dušik:
1. Biljojedi:Životinje koje prvenstveno konzumiraju biljke, poput krava, jelena i zečeva, dobivaju dušik konzumiranjem biljnih tkiva. Biljke uzimaju dušik iz tla, uglavnom u obliku nitrata (NO3-) i amonijaka (NH4+), kroz svoje korijene. Ti se spojevi dušika asimiliraju u biljne proteine i druge dušične spojeve. Kad biljojedi jedu biljke, oni razgrađuju ove biljne proteine tijekom probave i apsorbiraju dušik koji se oslobađa u procesu.
2. Mesožderi:Životinje koje prvenstveno konzumiraju druge životinje, poput lavova, tigrova i vukova, dobivaju dušik jedući meso vrsta plijena. Kad mesožderi gutaju životinjska tkiva, razgrađuju proteine i druge spojeve koji sadrže dušik u mesu, apsorbirajući dušik na sličan način kao biljojeda.
3. Svejevi:Životinje koje konzumiraju i biljke i životinje, poput ljudi, medvjeda i svinja, dobivaju dušik iz kombinacije biljnih i životinjskih izvora. Sveivores ima prednost što mogu pristupiti dušiku iz različitih prehrambenih izvora, osiguravajući ispunjavanje njihovih zahtjeva za dušikom.
4. Bakterije koje fiksiraju dušik:Neke životinje imaju simbiotske odnose s bakterijama koje fiksiraju dušik. Ove bakterije nalaze se u specijaliziranim strukturama ili tkivima unutar tijela životinje i imaju mogućnost pretvaranja atmosferskog dušičnog plina (N2) u upotrebljive dušične spojeve, poput amonijaka. Životinjska životinja tada apsorbira ove spojeve i koristi ih za potrebe dušika.
Vrijedno je napomenuti da dušik dobiven iz prehrambenih izvora podvrgava se daljnjim metaboličkim procesima, uključujući probavu, apsorpciju i asimilaciju, kako bi ga pretvorio u oblike koje može iskoristiti tijelo životinje. Dušik se također reciklira unutar tijela životinje kroz metaboličke procese i na kraju izlučuje kao otpadni proizvodi.