1. Proizvođači (biljke) :
- Biljke su primarni proizvođači u prehrambenom lancu. Oni hvataju sunčevu svjetlost putem fotosinteze i koriste je za pretvaranje ugljičnog dioksida i vode u glukozu (organski spojevi bogati energijom) i kisik.
2. Primarni potrošači (biljojedi) :
- Biljojedi su životinje koje se hrane izravno biljkama. Oni konzumiraju biljke koje su fotosintezom uhvatile sunčevu energiju. Dok jedu biljke, dobivaju energiju iz biljnih tkiva i pretvaraju je u energiju svojih tijela.
3. Sekundarni potrošači (mesojedi) :
- Mesojedi su životinje koje se hrane drugim životinjama (biljojedi ili drugi mesojedi). Energiju dobivaju trošenjem tkiva i energije pohranjene u tijelima svog plijena. Kako se kreću u hranidbenom lancu, energija se prenosi s jedne trofičke razine na drugu.
4. Tercijarni potrošači (glavni mesožderi) :
- Tercijarni potrošači su mesožderi koji zauzimaju najvišu trofičku razinu u hranidbenom lancu. Hrane se drugim mesožderima i nemaju prirodnih predatora. Trošeći sekundarne ili primarne potrošače, oni hvataju akumuliranu energiju s nižih trofičkih razina.
5. Razlagači :
- Razlagači su organizmi (kao što su bakterije i gljive) koji razlažu mrtvu organsku tvar (biljke i životinje) na jednostavnije tvari. Dok razgrađuju organski materijal, oslobađaju hranjive tvari natrag u tlo ili okoliš, čineći ih biljkama dostupnima za ponovno korištenje.
Na svakoj trofičkoj razini nešto energije se gubi kao toplina i drugi oblici neupotrebljive energije. Stoga se količina energije koja je dostupna organizmima smanjuje kako napredujete u hranidbenom lancu. Ovo objašnjava zašto postoji manje organizama na višim trofičkim razinama u usporedbi s nižim trofičkim razinama.