Evo zašto:
* Mendel je prešao biljke čistokrvnih graška s kontrastnim osobinama. Na primjer, prešao je biljku s okruglim sjemenkama (dominantnom osobinom) s biljkom sa naboranim sjemenkama (recesivna osobina).
* Prva generacija (F1) pokazala je dominantnu osobinu. U primjeru okruglog sjemena/naboranih sjemenki, sve biljke F1 imale su okrugla sjemenke. To je navelo Mendela da vjeruje da je nestala recesivna osobina (naborana sjemenki).
* Međutim, recesivna osobina ponovno se pojavila u drugoj generaciji (F2). Kad je Mendel dopustio da se biljke F1 samokopiraju, otprilike 25% generacije F2 pokazalo je recesivnu osobinu (naborana sjemenki).
To je dovelo Mendel da zaključi da se osobine ne miješaju, već se prenose kao različite jedinice, danas poznate kao geni . Dominantni gen maskira ekspresiju recesivnog gena u generaciji F1, ali recesivni gen je i dalje prisutan i može se ponovo pojaviti u kasnijim generacijama.