Proces učenja letenja je postupno, a mlade ptice mogu započeti lepršavim krilima dok su još uvijek u gnijezdu. Zatim napreduju do kratkih letova, skakanja i klizanja, prije nego što uspiju održati duže letove. Tijekom tog razdoblja još uvijek ovise o svojim roditeljima za hranu i zaštitu.
Sposobnost leta ključna je za ptice jer im omogućuje pronalaženje hrane, bijeg od grabežljivaca i migraciju. Kao takav, to je značajna prekretnica u njihovom razvoju i preživljavanju.