Brojni su čimbenici koji mogu uzrokovati izumiranje, uključujući:
* Promjena okoliša: Promjene u okolišu, poput promjena klime, razine mora ili vegetacije, mogu otežati preživljavanje vrsta.
* Konkurencija: Natjecanje drugih vrsta za hranu, resurse ili teritorij može dovesti do izumiranja.
* Predatorstvo: Biti plijen drugih vrsta može dovesti do izumiranja.
* Bolest: Bolest se može proširiti kroz populaciju i uzrokovati raširenu smrt.
* Ljudska aktivnost: Ljudske aktivnosti, poput lova, uništavanja staništa i onečišćenja, također mogu uzrokovati izumiranje.
Dokazi podupiru ideju da je izumiranje prirodni događaj koji se događao kroz povijest Zemlje. Međutim, ljudska aktivnost sada je vodeći uzrok izumiranja i prijeti izumiranjem mnogim vrstama.