Pelikani polažu jaja u gnijezdo napravljeno od štapova, trave i drugog raslinja. Oba roditelja naizmjence inkubiraju jaja, držeći ih na toplom i zaštićenom dok se ne izlegu.
Hranjenje pilića:
Nakon što se jaja izlegu, pilići su prekriveni perjem i o njima se brinu oba roditelja. Roditelji povrate djelomično probavljenu hranu, poput ribe, u usta svojih pilića. Kako pilići rastu, tako uče sami loviti i jesti ribu.
Zaštita pilića:
Pelikani žestoko štite svoje piliće. Ako se prijetnja približi gnijezdu, roditelji će koristiti svoje duge kljunove i oštre kandže da obrane mlade. Također mogu pokušati uplašiti prijetnju ispuštanjem glasnih zvukova i mahanjem krilima.
Učiti piliće da lete:
Kako pilići pelikana rastu, razvijaju letno perje i počinju učiti letjeti. Roditelji će ih ohrabrivati tako što će letjeti na kratkim udaljenostima, a zatim klizati natrag u gnijezdo. Na kraju će pilići krenuti na svoj prvi let i pridružiti se svojim roditeljima u lovu.
Komunalna skrb:
Neke vrste pelikana, poput velikog bijelog pelikana, žive u kolonijama i njeguju zajednicu. U tim kolonijama više parova roditelja može se brinuti o skupini pilića, a svi odrasli doprinose njihovoj zaštiti i hranjenju. Ovakvo društveno ponašanje povećava šanse za preživljavanje mladih i jača veze unutar kolonije.