Kad vrsta izumrije, to znači da su umrli svi pojedinci te vrste. To uključuje sav genetski materijal koji je bio jedinstven za tu vrstu. Ovaj gubitak genetske raznolikosti može imati efekt pucanja na cijeli ekosustav. Na primjer, ako biljna vrsta izumrije, to može značiti da životinje koje ovise o toj biljci za hranu ili sklonište također gube svoje stanište i umiru.
2. Poremećaj mreže hrane
Mreže s hranom složene su mreže međusobno povezanih odnosa između grabežljivaca i plijena. Kad jedna vrsta izumira, može poremetiti cijelu mrežu hrane. Na primjer, ako primarni proizvođač (biljka) izumire, to može značiti da biljojedi koji se hrane tom biljkom također izgube izvor hrane i umiru. To tada može utjecati na lepršave mesoždere koje se hrane biljojeda i tako dalje.
3. Gubitak usluga ekosustava
Usluge ekosustava prednosti su koje ljudi dobivaju iz okoliša, poput čistog zraka, čiste vode i oprašivanja. Kad vrsta izumrije, to može značiti da se te usluge ekosustava izgube ili smanjuju. Na primjer, ako biljna vrsta koja pomaže filtriranju zagađivača iz vode izumire, to može značiti da se kvaliteta vode na tom području opada.
4. Gubitak kulturnog značaja
Mnoge vrste imaju kulturni značaj za ljudske zajednice. Na primjer, divovska panda simbol je Kine, a ćelavi orao je simbol Sjedinjenih Država. Kad vrsta izumire, to može značiti da se taj kulturni značaj izgubi.
5. Kaskade izumiranja
Kaskada izumiranja je situacija u kojoj izumiranje jedne vrste dovodi do izumiranja drugih vrsta. To se može dogoditi kada je vrsta ključna vrsta, što znači da igra ključnu ulogu u ekosustavu. Na primjer, ako vrsta grabežljivih kamena izumrla, to može značiti da se populacija njegovih plijenskih vrsta povećava, što tada može dovesti do prekomjernog prestaje vegetacije i razgradnje ekosustava.