Stupac kralježaka djeluje kao vitalna strukturna potpora, pružajući primarni okvir koji kralježnjacima daje njihov oblik, fleksibilnost i zaštitu.
Prisutnost ove specijalizirane stražnje strukture temeljna je karakteristika koja definira kralježnjake od svih ostalih životinja.
Prednosti i značaj kralježnice kod kralježnjaka:
• Podrška:pruža podršku i krutost tijelu protiv gravitacijskih i mišićnih sila, olakšavajući tako kretanje.
• Zaštita:Uključuje osjetljivu leđnu moždinu unutar kralješka, štiteći ga od ozljede.
• Pokret:olakšava savijanje i bočno kretanje kada se mišićne kontrakcije pojave između kralježaka.
• Držanje:održava pravilno držanje i pomaže organizmima da stoje uspravno, olakšavajući širi raspon pokreta.
• Osjetni organi:kralježnici omogućuju integraciju senzornih organa poput očiju, ušiju i nosnica unutar lubanje, povećavajući percepciju okoliša.
• Evolucija čeljusti:Razvoj čeljusti omogućio je ranim kralježnjacima da diverzificiraju svoju prehranu i osvoje nove ekološke niše.