U hinduizmu:
1. Vozilo Vishnu: Garuda je prvenstveno poznata kao Božanska brda (vahana) lorda Vishnua, jednog od glavnih božanstava u hinduizmu. Vishnu je često prikazana vožnja Garudom, koji djeluje kao njegov odani i pouzdan pratitelj.
2. Simbol snage i hrabrosti: Garuda je cijenjena zbog svoje nevjerojatne snage, brzine i hrabrosti. On se vidi kao simbol ovih osobina i često se obožava kako bi se pozvao na ove osobine kod pojedinaca.
3. Razarač zla: Garuda se također smatra zaštitnikom i razaračem zlih sila. Poznat je po svojim bitkama sa bićima nalik zmiju koja se nazivaju "Nagas" i cijenjena je kao neustrašivi čuvar od negativnih utjecaja.
4. Glasnik bogova: Garuda služi kao nebeski glasnik, noseći poruke između različitih područja i božanstava. Povezan je s brzom, komunikacijom i sposobnošću nadilazi granice.
5. simbol duhovnog uzašašća: Garuda je simbolično povezan s procesom duhovnog uzdizanja i oslobađanja. On predstavlja visoku prirodu duše, njezinu sposobnost da se diže iznad ograničenja i postigne veću svijest.
U budizmu:
1. Zaštitnik Dharme: U budizmu se Garuda smatra zaštitnikom budističkih učenja (Dharma). Često mu je prikazano kako drži zmiju ili zmaj u svojim talonama, što simbolizira pobjedu mudrosti i prosvjetljenja zbog neznanja i prkosa.
2. simbol neustrašivosti i slobode: Garuda se divi zbog svoje neustrašivosti i sposobnosti da se visoko uzdigne na nebo. On predstavlja potragu za oslobađanjem od ciklusa rođenja i smrti (Samsara) i postizanja krajnje slobode ili nirvane.
3. Čuvar Buddhe: Garuda se smatra odanim čuvarom Bude i njegovih učenja. Štiti Dharmu i štiti praktičare od prepreka i ometanja na njihovom duhovnom putu.
4. simbol duhovne transformacije: Garuda utjelovljuje proces duhovne transformacije i unutarnjeg pročišćavanja. On predstavlja odbacivanje negativnih kvaliteta i uzgoj mudrosti, suosjećanja i uvida.
5. Dharma zaštitnik: U određenim budističkim tradicijama, posebno u Tibetu i jugoistočnoj Aziji, Garuda je poštovan kao moćno božanstvo čuvara. Vjeruje se da štiti samostane, stupe i praktičare od štetnih sila.