1. Geografska izolacija: Otoci Galápagos nalaze se oko 1.000 kilometara (620 milja) od kopna Južne Amerike. Ova izolacija spriječila je životinje da se lako migriraju između otoka i kopna, omogućujući evoluciju različitih vrsta.
2. Uvjeti za okoliš: Otoci Galápagos imaju raznoliki raspon staništa, od sušnih pustinja do bujnih prašuma. Ova različita okruženja pogodovala su evoluciji različitih vrsta koje su prilagođene ovim specifičnim uvjetima.
3. Nedostatak grabežljivca: Otocima Galápagos povijesno su nedostajali mnogih grabežljivca koji se nalaze na kopnu. To je omogućilo opstanak i evoluciju vrsta koje ne bi uspjele preživjeti u prisutnosti ovih grabežljivaca.
4. Natjecanje: Ograničeni resursi na otocima Galápagos doveli su do konkurencije između vrsta za hranu i drugih resursa. Ovo je natjecanje pokrenulo evoluciju različitih prilagodbi koje omogućuju da se vrste bolje natječu za te resurse.
5. Osnivači: Raznolikost vrsta koje su stigle na otoke možda se razlikovala od onih u kopnu Južne Amerike. S vremenom su se ovih nekoliko vrsta tada diverzificirale u izvanrednu raznolikost vrsta koje danas vidimo.
6. Prirodna selekcija: Kombinacija ovih čimbenika dovela je do prirodne selekcije, gdje vrste s određenim povoljnim osobinama imaju veću šansu za preživljavanje i reprodukciju. Kao rezultat toga, životinje otoka Galápagos razvile su jedinstvene karakteristike koje ih razlikuju od njihovih kolega s kopna.
Evo nekoliko specifičnih primjera kako su se životinje Galápagos prilagodile svom jedinstvenom okruženju:
* Galapagos kornjače: Ove divovske kornjače nalaze se nigdje drugdje na zemlji. Razvijali su duge vratove i noge kako bi stigli do lišća stabala, a njihove školjke postale su gušće da bi ih zaštitile od grabežljivaca.
* Marine Iguanas: Ove iguane su jedini gušteri na svijetu koji se hrane u oceanu. Razvijali su nosnice koje se mogu približiti slanoj vodi, a mogu plivati velike udaljenosti u potrazi za hranom.
* Kormoranti bez leta: Ti su kormorani izgubili sposobnost leta, ali razvili su snažna krila koja koriste za plivanje pod vodom. Mogu se zaroniti na velike dubine kako bi ulovili ribu.
* Darwinovi finči: Ove su fine poznate po načinu na koji su se njihovi kljunovi prilagodili različitim izvorima hrane. Neke finše imaju duge, tanke kljune za jelo insekte, dok drugi imaju kratke, jake kljuno za pucanje sjemenki.
Jedinstvene adaptacije životinja Galápagos svjedoči o snazi prirodne selekcije. Oni pružaju pogled na nevjerojatnu raznolikost života na Zemlji, a oni služe kao podsjetnik na važnost zaštite ovih krhkih ekosustava.