Monotreme imaju niz neobičnih karakteristika osim polaganja jaja. Imaju kloaku, koja je zajednički otvor za probavni, mokraćni i reproduktivni sustav. Monotreme također imaju vrećicu u kojoj pohranjuju svoja jaja i mlade. Monotreme su također prekrivene krznom i imaju kljun ili njušku.
Monotremi su poluvodeni, što znači da dio vremena provode u vodi, a dio vremena na kopnu. Izvrsni su plivači, a za kretanje kroz vodu koriste svoja isprepletena stopala. Monotremi su također dobri kopači i koriste svoje jake kandže za kopanje jazbina u zemlji.
Monotremi su insektivori, što znači da jedu insekte. Za hvatanje kukaca koriste svoj dugi, ljepljivi jezik. Monotremi su također noćni, što znači da su aktivni noću.
Monotremi su važan dio australskog ekosustava. Pomažu u kontroli populacije insekata i izvor su hrane za druge životinje. Monotremi su također popularna turistička atrakcija i simbol su Australije.