1. Vodeni način života:
* škrge za disanje: Ribe diše pod vodom koristeći škrge, specijalizirane organe koji iz vode izvlače kisik.
* Pojednostavljeni oblik tijela: Njihova tijela često su pojednostavljena kako bi se smanjila povlačenje tijekom plivanja.
* peraje za kretanje: Ribe koriste peraje da bi se provele kroz vodu i manevrirali.
2. Kostur:
* Kosti ili hrskavica: Ribe mogu imati koštane kosture (koštana riba) ili hrskavične kosture (hrskavične ribe poput morskih pasa i zraka).
* Vage: Većina riba ima vage koja štiti njihovu kožu i pomaže u uzgodu.
3. Reprodukcija:
* Vanjska oplodnja: Većina se riba reproducira vanjskim oplodnjom, gdje jaja otpušta ženku i gnoji mužjak u vodi.
* jaja ili žive mladi: Neke ribe polažu jaja, dok druge rađaju da žive mlade.
4. Senzorni sustavi:
* bočna linija: Ribe imaju sustav bočne linije, mrežu senzornih organa koji otkrivaju vibracije i promjene tlaka u vodi.
* Elektrorecepcija: Neke ribe, poput morskih pasa i zraka, mogu otkriti električna polja u vodi.
5. Cirkulacijski sustav:
* Jednostruka cirkulacija: Ribe imaju jedan cirkulacijski sustav, što znači da krv teče kroz srce samo jednom u potpunom krugu.
6. Regulacija temperature:
* Ectothermic: Ribe su ektotermične, što znači da se oslanjaju na vanjske izvore topline kako bi regulirali tjelesnu temperaturu.
7. Raznolikost:
* Ogroman broj vrsta: Postoji preko 30 000 vrsta riba, što ih čini najraznolikijom skupinom kralježnjaka.
Ostale značajne razlike:
* Nedostatak udova: Ribama nedostaje četiri udova tipična za ostale kralježnjake.
* Nedostatak pluća: Ribe nemaju pluća i ne mogu izravno disati zrak.
* Specijalizirane čeljusti: Mnoge ribe imaju specijalizirane čeljusti za hranjenje različitim vrstama plijena.
Važno je napomenuti da su ribe vrlo raznolika skupina i postoje mnoge iznimke od ovih općih karakteristika.