- veličina :Ribe od bakalara može varirati u veličini, pri čemu neke vrste odrastaju do 6 stopa i teže preko 200 kilograma. Međutim, najčešći raspon veličine za ribu bakalara dugačak je između 2 i 4 stopa.
- Oblik tijela :COD ima izduženi oblik tijela s zaobljenom njuškom i jednom dorzalnom perajem u blizini repa. Njihovo je tijelo robusno i bočno komprimirano, što znači da je spljošteno s jedne na drugu stranu.
- boja :Boja ribe bakalara može varirati ovisno o vrsti i staništu, ali oni uglavnom imaju zelenkasto ili smeđe gornje tijelo s blijedo žutom do srebrnastom stranom i bijelim trbuhom. Neke vrste bakalara također imaju tamne mrlje ili pruge na svojim tijelima.
- peraje :Ribe bakalara imaju dvije dorzalne peraje, a prve su viši i istaknutiji od druge. Imaju i jednu analnu peraju koja se nalazi ispod druge dorzalne peraje. Peraje su obično tamno smeđe ili masline u boji.
- oči :Ribe bakalara imaju relativno velike oči koje se nalaze na stranama glave. Oči su im dobro prilagođene uvjetima slabog osvjetljenja jer bakalar često živi u dubokim ili mutnim vodama.
- usta :Ribe bakalara imaju velika, terminalna usta s izraženom donjom čeljusti. Zubi su im mali i šiljasti i raspoređeni su u trakama na čeljusti. Poznato je da riba bakalara ima snažne zalogaje, koje koriste za uhvatiti i jesti plijen.
Važno je napomenuti da postoji nekoliko različitih vrsta riba bakalara, a njihov izgled može se malo razlikovati između vrsta.