Uobičajeno obojenje krila može se razlikovati ovisno o vrsti, ali obično su srebrni, pri čemu neke vrste imaju iridescentne vage. Neke vrste mogu imati prozirna ili prozirna tijela, omogućujući vam da vidite njihove unutarnje organe. Uz to, neke vrste Hatchetfish imaju bioluminiscentne organe koji proizvode svjetlost, koje koriste za komunikaciju i privlačenje plijena.
Hatchetfish su uglavnom male veličine, a neke vrste dosežu maksimalnu duljinu od samo nekoliko centimetara. Obično se nalaze u slatkovodnim staništima u raznim dijelovima svijeta, posebno u Južnoj Americi i Africi. Ove su ribe prilagodile životu u okruženju slabog svjetla i često naseljavaju niže razine rijeka i potoka gdje sunčeva svjetlost ne prodire duboko.