Lapu-lapu ima robusno, izduženo tijelo s velikom, spljoštenom glavom. Leđna peraja je duga i kontinuirana, dok je analna peraja kraća i zaobljena. Prsne peraje su dugačke i šiljate, dok su zdjelične peraje kraće i zaobljene. Repna peraja je zaobljena.
Lapu-lapu je riba mesožderka i hrani se raznim plijenom, uključujući ribu, lignje, rakove i druge beskralješnjake. Također je poznato da napada i jede druge lapu-lapu.
Lapu-lapu je usamljena riba i obično se nalazi u dubokim, priobalnim vodama. Također se nalazi u koraljnim grebenima i drugim plitkim staništima.
Lapu-lapu je komercijalno važna riba i lovi se za hranu. Također je popularna sportska riba i cijenjena je zbog svoje veličine i snage.