Obalne vode Novog Zelanda dom su bogate raznolikosti umjerenog morskog života, uključujući razne vrste riba prilagođenih hladnijim temperaturama. Neke zapažene izvorne vrste riba uključuju snapper, plavi bakalar, trevally, kahawai i leptir. Ove su vrste dobro prilagođene lokalnim uvjetima okoliša i čine osnovu važnih ribarstva i morskih ekosustava.
Nadalje, zbog strogih mjera biološke sigurnosti za zaštitu jedinstvene ekologije Novog Zelanda, uvođenje ne-domorodnih vrsta, uključujući tropsku ribu, čvrsto je regulirano. To pomaže u održavanju ravnoteže i integriteta lokalnog morskog okruženja. Stoga se tropske ribe uglavnom ne nalaze u prirodnim vodama Novog Zelanda, ali mogu biti prisutne u kontroliranim akvarijskim okruženjima ili specijaliziranim akvakulturnim objektima.