Postoji nekoliko čimbenika koji mogu pridonijeti cvatu crvenih plima, uključujući:
* Zagađenje hranjivim tvarima: Zagađenje hranjivim tvarima iz izvora poput poljoprivrednog otjecanja i kanalizacije može promicati rast dinoflagelata.
* Vremenski uvjeti: Određeni vremenski uvjeti, poput nedostatka vjetra, također mogu pridonijeti cvatu crvenih plima. To je zato što vjetrovi mogu pomoći u rasipanju populacija dinoflagelata.
* Klimatske promjene: Klimatske promjene dovode do toplijih temperatura oceana, koje također mogu stvoriti uvjete koji su povoljni za cvjetanje crvenih plima.
Crveni cvjetanja mogu se dogoditi bilo gdje u svijetu, ali najčešće su u Meksičkom zaljevu, Karipskom moru i Tihom oceanu.