1. Unos vode:Riba mača otvori usta i vodi vodu kroz usta. Voda teče u usnu šupljinu ribe, a zatim prelazi preko škrga.
2. Razmjena plina:Unutar škržnih komora voda dolazi u kontakt s osjetljivim škrgama. Ove škrge su visoko vaskularizirane, što znači da sadrže mrežu sitnih krvnih žila. Kisik iz vode difuzira se preko tankih membrana škrga i ulazi u krvotok ribe mača.
3. Oslobađanje ugljičnog dioksida:Kako se kisik apsorbira iz vode, riba oslobađa ugljični dioksid, otpadni produkt staničnog disanja, u vodu. Ugljični dioksid difuzira iz krvotoka u vodu kroz škrge.
4. Protjerivanje vode:Nakon što je voda prešla škrge, izlazi iz škrga kroz škrge kroz proreze ili opekutne otvore. Ovaj postupak uzimanja vode, vađenja kisika i protjerivanja vode ugljičnim dioksidom kontinuiran je i bitan za opstanak ribe mača.
Važno je napomenuti da se riba mača, poput ostalih riba, oslanja na kisik otopljen u vodi da bi disao. Stoga su održavanje dobre kvalitete vode i osiguravanje odgovarajuće razine kisika ključno za dobrobit i zdravlje riba mača i drugih vodenih organizma u njihovom okruženju.